發電機是電力系統中最重要的設備之一,其外殼都進行安全接地。發電機定子繞組與鐵芯間的絕緣破壞,就形成了定子單相接地故障,這是一種最常見的發電機故障。發生定子單相接地后,接地電流經故障點、三相對地電容、三相定子繞組而構成通路。當接地電流較大能在故障點引起電弧時,將使定子繞組的絕緣和定子鐵芯燒壞,也容易發展成危害更大的定了繞組相間或匝間短路,因此,應裝設發電機定子繞組單相接地保護。
 
發電機勵磁回路一點接地故障是常見的故障形式之一,勵磁回路一點地故障,對發電機并未造成危害,但相繼發生第二點接地,即轉子兩點接地時,由于故障點流過相當大的故障電流而燒傷轉子本體,并使磁勵繞組電流增加可能因過熱而燒傷;由于部分繞組被短接,使氣隙磁通失去平衡從而引起振動甚至還可使軸系和汽機磁化,兩點接地故障的后果是嚴重的,故必須裝設轉子接地保護。