按電機功用分類，可分為發電機，電動機和特種電機

按電機運動方式分類，可分為旋轉電機和直線電機

按電機類型分類，可分為直流電機和交流電機，交流電機可分為同步電機和感應電機

按低級的容量或者尺寸的大小可分為大、中、小和微型電機

電機還可以按其他方式（如頻率、轉速、運動形態、勵磁磁場建立與分布）

由于近年來電力電子變流技術的發展，直流發電機的應用越來越少，并趨于淘汰，感應電機實質上是一種異步電機，后者泛指負載的轉速與所接電網頻率之比不是恒定關系的一種交流電機，在不至引起誤解和混淆的情況下，感應電機也可稱為異步電機。感應電動機特別是籠型感應電動機，由于其具有結構簡單，運行可靠，維護方便和價格低廉等特點，成為電機行業中生產量最大，應用面最廣的驅動電機，但其調速性能差，功率因數低，使其長期以來主要用于無調速要求或者調速要求不高的驅動機器上。

隨著計算機的飛速發展近年來出現了許多新的機電一體機電機，這些電機的出現極大的沖擊了傳統電機的領域，也沖擊了傳統電機的理論和分類，最典型的機電一體化電機和無刷直流電動機，磁場定向的永磁同步電動機等，無刷直流電動機用電機開關取代了直流電機中的換向器，用位置檢測裝置取代了電刷，用永磁材料產生直流電機中的主要磁場，完全實現了直流電機的無刷化。

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